La Réforme a commencé le 31 octobre 1517, lorsque Martin Luther, un moine de l'ordre des Augustins d'Erfourt, théologien et enseignant à l'université, présente 95 thèses aux évêques et « hautes autorités religieuses » afin de dénoncer la mauvaise application de la parole de Dieu. Plongée dans la terreur et l'angoisse, la famine effraie et pousse à penser que le jugement dernier est proche, les croyants vont donc acheter leur salut auprès de l'Église avec des indulgences qui viendront racheter leurs péchés. Luther souhaite dénoncer ces pratiques et remettre à la grâce de Dieu le droit de pardonner les péchés. Il traduira la Bible dans de nombreuses langues européennes pour faciliter la compréhension par tous. Il refusera de revenir sur les 95 thèses, sera donc excommunié, sèmera un trouble dans le christianisme et cela créera divers courants comme les anglicans, les calvinistes, les vaudois, les presbythériens, les luthériens, les anabaptistes… S'en suivra des années de guerre, des Édits qui, petit à petit, jusqu'à la révolution, permettront aux protestants d'avoir le droit de culte.
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